跑遊元朗新田(70)－新界廿九咪竹園青山公路里程碑

跑遊元朗，下竹園村外行人路上豎有一塊三角形石柱，向青山的一面寫 “27”，向大埔的一面寫 “29”，這塊石頭代表了青山公路的英里里數，可能是元朗區僅剩下的一塊青山公路里程碑 Milestone。據駱天保師傅憶述，昔日石柱有半身高，石柱底部刻有英文字，小時候經過竹園村時，經常爬上去坐在石柱上，後來政府舖設行人路時，把狹窄泥路擴闊升高，後來在路旁加建欄桿，所以現時石柱看起來就變得矮小了。

新界廿九咪竹園

在竹園這個位置，往往稱為「新界廿九咪」，在跑遊元朗舊文章裡提及過，指尖沙咀碼頭至竹園的距離，標示在這一枝 Milestone 石柱，它屬於上一代新界環迴公路的產物，由尖沙咀碼站開始，經荃灣、屯門、元朗市、新田、上水、大埔至大埔公路近龍翔道，即是青山公路和大埔公路兩段路所組成，全長五十六英里，所以石柱兩面的數字加起來是 “56”。

新界廿八咪半泰園漁村

今天元朗區可能剩下竹園村這一塊石柱了，朱先生說，早在三、四十年前，新花園酒家門口外有一枝舊廿四咪半石柱，另外在紅毛橋新世界木園路口邊也有一枝石柱。香港在六、七十年代流行用「咪」來表示位置，例如廣告上經常出現新界廿八咪半之泰園漁村及錦綉花園，新界廿九咪之攸美新村，後來較人少使用咪了，今天屯門幾個政府海灘：青山灣、加多利灣、咖啡灣、黃金泳灘，仍然用青山公路19咪，18 3/4咪，18咪半等作為地址。

坳頭至新田－馬路歷史

如果說石柱歷史悠久，新田馬路的歷史遠至107年歷史，在1913年港英政府新界年報記錄 “The road to Au T’au from San T’in was completed during the year with the exception of the bridge over the crek just before Au T’au”，1913年間新田至坳頭一段路已經建成，尚欠坳頭前的橋樑，這一條橋是坳頭紅毛橋的前身。

青山－沙頭角路

竹園這一段道路，是1910年代青山至沙頭角道路 Castle Peak－Sha Tau Kok Road 計劃的一部份，政府將新界東至西連接起來，兩端分別連接沙頭角鐵路（東和墟）及青山碼頭，配合大埔道將新界主要村落連接起來。在1910年新界年報裡記載，青山至元朗及新田至坳下路段已經完成，1914年更有馬車行走上水與坳頭之間。

青　山　碼　頭：　　　　 (1911年建成）
青　山－屏　山：4.75 英里（1909年完成）
屏　山－元　朗：1.50 英里（1910年完成）
元　朗－坳　頭：0.94 英里（1910年完成）
坳　頭－新　田：4.75 英里（1913年完成）
新　田－坳下峽：9.25 英里（1910年完成）
坳下峽－沙頭角：2.50 英里（1911～12年完成）
沙頭角支線鐵路：　　　　 （1911年啟用）
總長：23.69英里

至於連接深水埗至青山的青山道，至1917年才陸續建成，同年屏山至青山段道路由6－8呎闊擴充至20呎闊，方便行走車輛。

如果有玩 Sim City 的讀者，就會明白興建馬路，除了惠及鄉民交通，就是要提升地方發展和價值，增加新界理民府收入。不過，要有元朗竹園至尖沙咀碼頭的廿九咪路程概念，還是更後期的事了。