跑遊元朗 (115)－水門頭元朗涌賽龍舟

跑遊元朗水門頭，適逢端午佳節，《食在元朗》楊伯提醒，是時候刊登元朗涌賽龍舟照片，位置是水門頭向朗屏邨方向，以前東堤是元朗涌的岸邊，馬路的範圍是魚塘，兩者之間是元朗涌舊河道，昔日元朗鄉民在這裡進行龍舟競賽。雖然是一張黑白新聞插圖，暫時是市場上唯一一張元朗涌競渡龍舟的畫面，河道兩邊堆滿人群，龍舟在河道上，結合今天水門頭景貌，可讓人幻想六十年前元朗墟最熱鬧的一天。

龍舟木龍頭

從舊報紙報導，五十年代元朗墟賽龍舟非常熱鬧，今天各條圍村神廳都保存了昔日龍舟木龍頭，錦田吉慶圍更保存了幾十枝龍舟木漿，這一種賽龍舟的傳統活動，跟舊時各鄉以水路運輸有關，可能也是為農田秋收作熱身，因為他們相信「新界賽龍舟、禾田好豐收」。

元朗涌決賽

每年端午節前初一至初四，各鄉龍舟出洞修理及粉飾，然後分別前赴各村落行鄉拜訪，村落間以金豬致敬。他們首先會在沙江圍與輞井河面，及錦田紅毛橋河面巡遊表演或進行初賽，然後端午節翌日到元朗涌決賽。以前元朗舊龍舟，一艘坐卅八人、卅四名掌槳、一人把舵，一人打鼓，兩人站在船心及船頭，以往務農或捕魚的鄉民體魄強壯，擁有充足體力去扒龍舟。

回顧當時熱鬧情況，看1951年工商日報，對元朗墟龍舟競賽的報導：

「【元朗龍舟競賽 ，昨日情形熱鬧】 （時代社）新界各區龍舟競賽，昨（十）日即農曆初六日仍多續繼舉行，熱鬧之情況，不讓端節。新界元朗區方之龍競賽，地點在元朗墟涌內，是日適逢星期例假，且天朗氣清，港九人士不蹄涉踄，前往趁熱鬧，未屆八時，涌內兩岸早已匯集鄉民，水洩不通，而後至者多登木樓，翹首遠望，各鄉民籌資捐出錦標金豬餅餌等，亦早已羅列涌邊，琳琅滿目，一時旗幟漂揚，人頭疊疊，熱鬧之情，為歷來所罕見，警察當局派出警員多人，前往維持秩序，而該區聖約救傷車及救傷人員到場，以防意外。

比賽時間將屆，各村參加之龍舟已分別先後抵步，先行作個別之表演，一時鑼鼓喧天，萬槳齊飛，浪花四濺，極為壯觀，表演完畢，直至下午一時三十分，各龍舟隨即集合準備競賽，計各鄉參加之龍舟，有橫洲、錦田、竹埔、沙江圍、屏山、厦村、壆圍等共十艘，比賽結果，橫洲鄉技藝超群，鰲頭獨占，榮膺首席，次為竹埔，而殿軍則為錦田獲得云。」

五十年代是元朗傳統龍舟競賽的轉淚點，至1956年歷年元朗涌均舉行熱鬧龍舟競賽，1957年因元朗發生洪災而暫停，1958年元朗墟只有龍舟表演賽，1959年沒有詳細報導，1960年元朗發生災難性洪災而停辦，1961年政府因開始興建排洪渠，加上河道瘀塞，元朗涌賽龍舟逐成為了歷史。

全港數量最多的金銀祥龍

元朗河道上的水龍（龍舟），數量曾經是全港之冠，在六十年代它們演變成陸上的祥龍，在三月廿三日天后誕出現。至今，元朗各鄉，擁有全港數量最多的金銀祥龍。