跑遊元朗 (46)－南生圍河流導賞徑
跑遊元朗南生圍，由元朗市跑至博愛醫院旁的排洪渠，繞蠔殼山路入南生圍跑，繞南生圍外圍跑一圈大約六公里，這條路線相信有不少人曾經走過，但是又有幾多人會留意到沿途出現過 10個由政府渠務署所豎立的「南生圍河流導賞資訊牌」。
這一條路線又稱為「南生圍河流導賞徑」 Nam Sang Wai River Education Trail，這一條導賞徑背後的歷史，源自於 1990年代，山貝河與錦田河曾經進行大型河道工程，錦田河下游由人工開鑿出新河道，把整段錦田河擴闊及拉直，同時增加元朗排水繞道，目的是要解決歷年來河道淤塞的問題。資訊牌內容重點介紹河道工程和河流生態知識，重點落在政府近年在南生圍上的基建項目，較少篇幅去讓人認識南生圍原有的風光舊貌，所以這一個南生圍河流導賞，其實是讓市民認識由渠務署炮制的一條「新錦田河」。
一般遊人較有興趣南生圍的婚紗橋、漁塘、草坡及大樹群之外，這一次也留意政府修建的人工排水河道、人工濕地、以及南生圍的周邊生態特色。
跑遊路線
元朗市出發，經博愛醫院旁的排洪渠入去，沿蠔洲路走，可以由第一塊資訊牌，遊遍至第十塊，途中可以到南生圍有記、陳記等原居民士多休息。
↑ 見 Google Maps － 跑遊元朗南生圍河流導賞徑路線圖；公仔是南生圍河流導賞徑之導賞牌位置
↑ 位於博愛醫院旁之「南生圍河流導賞徑」介紹牌，其實這個牌是頗難留意到的
↑ 由博愛醫院旁的小徑出發，這一段路在人工河床旁邊跑，可以在茂綠的大樹下走，到盡頭分叉路左轉，會看到一條行人隧道，穿過隧道走便繼續南生圍河流導賞
南生圍河流導賞1 － 人工河道的演進
元朗在六十年代開始修築人工河道，由於每次颱風暴雨都會產生水災，造成家園破毀甚至傷亡，解決了元朗市及十八鄉的排洪，繼而到八十年代錦田河淤塞問題，政府於是重塑錦田河，興建人工河道，將河道拉直及挖深。
原本環繞南生圍的一段錦田河，由人工河道取代，如果要追索舊河道，還可以去涌口圍橫水渡看，這一段仍然是舊日錦田河。
↑ 八十年代政府被錦田的衛生及排洪問題煩擾（圖片轉載自華僑日報）
↑ 原來的山貝河及錦田河道，圖中由上至下之一條蛇形扭曲的河道是舊錦田河，如果對南生圍不熟悉，那麼幻想在照片中央位置，由左至右橫向拉一條直線，就是今天的築成之錦田河人工河道。（圖片轉載自香港公共圖書館）
↑ 涌口圍橫水渡仍然是舊日錦田河河道
至於人工河道的結構，香港早期的河道治理工程是把天然河道拉直和挖深，並在河床和河岸鋪上混凝土，令洪水盡快排走，後期改為使用下面幾種方法，目的是要令河道更接近天然河道，處理河床的技術改變，這一點就是演進：
- 「混凝土草格」－ 在河道混凝土表面開出大量方格放置泥土和種草
- 「拋石工法」－ 仿似海岸防波堤般使用細小的拋石處理河床
- 「石籠」－ 以石塊加工成大型石塊磚（籠）去堆砌河床和河岸
↑ 沿途所經過之人工河道
南生圍河流導賞2 － 元朗排水繞道
第二個導賞牌是「元朗排水繞道」，渠務署在元朗修建的人工河道，把元朗山貝河的河水引流到錦田河的新河道，減少颱風時期造成水浸的風險。
秋冬季時會看到河道底部有一條旱季流，負責把元朗區部份雨水排往錦田河新河道，河道的底部結構以「混凝土草格」去處理，即是在混凝土表面的孔洞，填入泥土種植植物，改善河道外觀。另外，渠務署設計了一段淺水河道，打造成一個濕地生態區。
↑ 途中會看到一道充氣堤壩，用作阻隔受污染的河水在潮漲時倒流入元朗排水繞道，這一個位置接近元朗排水繞道與錦田河新河道交匯處，防止河水在潮漲時倒流入元朗排水繞道所產生的垃圾及氣味，類似的充氣堤壩在橫洲山貝河也有設置。
2014年橫洲山貝河充氣堤霸曾經損壞，后海灣海水倒灌，令到元朗排洪渠水位升高，湧入的垃圾發出臭味。
南生圍河流導賞3 － 人工濕地
第三個指示牌是「人工濕地」，是一片由佔地七公頃的人工濕地，由三個棄置魚塘改建成，位於大型輸電塔下，既保護電塔之餘又補償因河道工程而失去的自然濕地。
這一片人工濕地，包括了：碎磚池、蠔殼池、沉澱池、蘆葦圃、蝙蝠屋、及數個大水池幾個部份，這片人工濕地原來也有淨化作用，河水會被泵進人工濕地內，在碎磚池和蠔殼池沉澱，把水中的固體雜質過濾，然後由蘆葦圃吸收水中的養分後，把河水流入各個水池，經濕地生態系統淨化後，才排出錦田河。
↑ 輸電塔下之大型人工濕地
↑ 人工濕地圍欄外有一個不銹鋼彩色指示牌，可以說是南生圍區內用料最精美的一個，不妨花少少時間去認識這裡的構造，不過指示牌無有介紹它們各個地方的功能，一般遊人無法理解這一處人工濕地所提供的淨化功能。
南生圍河流導賞4 － 尋覓錦田河
第四個南生圍河流導賞是新舊錦田河，今天南生圍路旁寬闊筆直的錦田河是 1997年建成之人工新河道，昔日南生圍一帶應該是一個海灣，經過土地發展形成窄而迂迴的河流，一方面颱風暴雨時未能排走洪水，另一方面河道容易堆積垃圾令到瘀塞。
政府在六十年代先解決元朗十八鄉水災問題，然後著手錦田河的問題，在錦田河下游即南生圍一段收地，開鑿出一條一百二十米寬人工新河道，連接山貝河，坳頭紅毛橋亦改建，昔日錦田河旁曾經有一條紅毛橋村，由於新河道發展遷徒至朗屏村。
今天在山貝涌口村仍然可以看到錦田舊河道的下游，遊人每天乘橫水渡的一段河道是舊錦田河面貌，昔日元朗基督教會曾經在錦田河進行崇拜並舉行洗禮（1959年）。
↑ 從舊地圖可以看到錦田河舊河道的曲折，淺藍實色部份是河道，Y 字交匯處是坳頭，中央部份是今天南生圍。（轉載自1959年再版 War Office 1929年新界地圖）
↑ 錦田新河道與雞公嶺的倒影
南生圍河流導賞5 － 錦田河河盆
第五站介紹錦田河河盆，是要介紹錦田河的水源及河流網。
錦田河的河水，源自環繞著錦田的群山溪澗，群山指大刀屻（東）、大帽山山脊（南）、坳頭蠔殼山（西）和雞公嶺（北），加上錦田平原的雨水，在這一個菱形的盆地上匯聚成錦田河，流經錦田及南生圍等地，然後在甩洲以南匯合山貝河，最後在尖鼻咀流入后海灣流出后海灣。
錦田河發源於大帽山、河源在大帽山山頂以北海拔約910米的地方，錦田河上游河段大部分是淺狹而陡峭的石澗，瀑布和峽谷等，而錦田河下游相反顯得平緩寬闊，於未進行新河道修建時，錦田河在暴雨下會導致河水暴漲及洪水氾濫。
元朗區主除了錦田河，還有一條主要河道是山貝河，發源於九逕山東面的山脊，幹流先引導入黃泥墩灌溉水塘，然後向北經過黃泥墩楊家村，進入元朗平原。山貝河還有三條支流，分別流經大樹下、上攸田及山廈村，這三條支流在馬田壆與大橋以北匯合，繼續向北穿過元朗市，在橫洲和南生圍之間匯合錦田河，然後在尖鼻咀流出后海灣。
↑ 2016年年初登上圭角山，便可以從高處觀看整個錦田盆地，遠方是蠔殼山，南生圍在照片之外的右方
↑ 從圭角山看南生圍，近處是沙埔及長春新村，已經滿佈貨倉及住宅等，亦開始築起高層住宅。今天錦田河下游只餘下南生圍及甩洲兩處濕地，所以保育人仕要設法保護這一片地方。
照片遠處可以看到筆直的錦田河新河道，以及在旁的南生圍濕地，其實昔日錦田河新河道兩旁是聯興圍，並非南生圍，今天卻統稱為南生圍了。
↑ 山貝河與新錦田河匯合之地方，這一處除了匯集河水，每個周未的早上亦匯集了不少攝影發燒友拍攝雀鳥
南生圍河流導賞6 －魚塘
元朗沿海的土地，例如南生圍、大生圍、天水圍等一帶，原本是后海灣的海岸線，隨著時間沖積了梧桐山等地的山泥，慢慢有人開闢築堤制造新土地開耕種植鹹水稻，當泥土被雨水沖淡，農民在淡水田種植齊眉米。四十年代國內傳入基圍技術，利用石塊築基堤及建水閘，藉潮汐變化及水閘來控制海水進出，在秋季潮漲時打開水閘引入潮水，夾雜著海灣的蝦苗進入基圍，春天水位適量時便開始插秧種植稻米，每年四月尾開始藉潮退時在水閘設網捕蝦，魚民在冬季放乾塘水去收割稻田及捕捉魚類，收割時掉落到水裏的稻米，便會成為由魚類及蝦蟹的飼料，農民會把農作物送到元朗新墟或舊墟出售。
後來五六十年代，漁農處推廣本地塘魚養殖發展，加上當時香港人口因國共內戰而增加，市場對淡水魚需求大增，並而能夠賣得好價錢，大量稻田及基圍轉為淡水魚塘，由漁農處提供淡水魚四大家魚魚苗（即鯉魚、鯪魚、鯇魚、大頭等）給香港養魚戶。不過七八十年代大陸改革開放後，漁苗改由國內輸入。所以在南生圍附近坳頭迴旋處，昔日設有香港政府漁農處坳頭漁業推廣辦事處，在南生圍不遠處即長春新村附近，今天仍然有一幢漁護署的漁業研究所。
八十年代仍然是魚塘養殖業的全盛期，元朗的魚塘曾經是香港主要淡水魚養殖地方，魚塘主要分為淡水魚塘和鹹淡水魚塘兩種，例如四大家魚等，而元朗地區名產烏頭則屬於鹹淡水魚。以往魚民普遍以混合飼養方式養魚，在魚塘同時養鴨，利用家禽糞便作為魚塘裡浮游生物的食糧，魚類再以浮游生物作為飼料，不過自 2006年政府立法禁止散養家禽後，混合飼養方式消失，不少魚塘的鴨棚被棄置。
其中，直至九十年代開始出現萎縮，今天在南生圍仍然可以看到運作中的魚塘，每天都需要餵飼塘魚，用麵包豆渣甚至月餅等作為飼料，包括有記士多及陳記士多等。
↑ 有記魚塘在塘伴用餐區
↑ 陳記士多的魚塘景觀，陳伯仍然有養魚出售維生
南生圍河流導賞7 － 河岸的紅樹林
↑ 沿新錦田河道走，可以看到岸邊有紅樹林，稱為紅樹林，因為紅樹樹皮可提練成為紅色染料，因而得名，一般紅樹林生長在河口及受潮汐洗刷的河道下游，沖積到岸邊的泥土生長出秋茄樹（水筆仔）、桐花樹、白骨壤和老鼠簕（類紅樹）等紅樹，它們的生命力長，在泥土鬆軟和鹽度高的環境中成長。
紅樹林對於河岸，有保護海岸線的作用，能夠防止因海流、海浪、風雨而產生的海水浸蝕，同時為生態系統提供食物和飼料，至於紅樹的落葉碎屑，更是蝦、蟹及魚類的重要食物，並且也是濕地食物網的重要元素。
↑ 介紹過這一處是山貝河與新錦田河匯合之地方，同時也看到紅樹林的成長
南生圍河流導賞8 － 拉姆薩爾濕地
↑ 錦田河河口位於后海灣臨岸處，沉積而成一片廣闊的泥灘，適合水鳥覓食、棲息和繁殖的要地，昔日后海灣一帶曾經出現合法打獵活動，捕獵水鴨（野鴨）和沙錐（鷸）等動物，但現時打獵已經立例禁止。後來全球關注生態保育，南生圍東面之米埔和內后海灣約一千五百公頃的泥灘、紅樹林連同魚塘，於1995年被列為拉姆薩爾濕地，屬於中國第七個拉姆薩爾濕地，受到《拉姆薩爾公約》約束，必須保護濕地為水禽提供棲息地。
雖然南生圍並未列入拉姆薩爾濕地，南生圍擁有全港第二大蘆葦林（相信蘆葦林是由棄置的魚塘生長出來），也是全港第二大鸕鶿棲息地，每年有超過五十種雀鳥作為中途棲息地，包括各種留鳥如小白鷺、池鷺、黑水雞以及各種候鳥如紅嘴鷗、大白鷺、琵嘴鴨等，也有瀕危的黑臉琵鷺。南生圍的河床、紅樹林及濕地，對保內后海灣濕地的完整性，提供重要的生態價值。
南生圍亦正面臨另一浪的保育危機，南生圍名字原自圍主胡南生，不過在1957年，南生圍的魚塘及農地已經轉入傅德蔭家族手中，六十年代起傅氏家族一直嘗試提出發展南生圍方案，所謂發展當然是興建低密度住宅房屋，期間一直受到環保及保育人仕反對，因為此舉將破壞僅餘之后海灣沿岸濕地。
↑ 2011年秋季拍攝的南生圍，蘆葦林在陽光下變成金黃色，隨風飄揚畫面好動人的
↑ 2011年秋季拍攝的南生圍濕地
南生圍河流導賞9 －鹹水草
↑ 導賞徑介紹南生圍有鹹水草（短葉茳芏），鹹水草並不是南生圍魚民的主要產物，昔日街市買菜就是用曬乾後的鹹水草綑綁蔬菜，遊人到南生圍便要加倍精神去找鹹水草。
南生圍河流導賞10 － 兩河交匯
跑到南生圍路盡頭，可以望到元朗市及對岸橫洲村落，前方山貝涌口村的位置，是錦田河舊河道與山貝河之交匯處，那裡有一個小公園，是欣賞錦田河舊河道最徍之處。
據說明清時期，元朗涌河道能夠直達大樹下天后廟（塘頭埔）等地，河道深可駛船，在大樹下天后廟保存的碑文也有記載：「… 三百年前，元朗河流上通南坑 …」，昔日元朗墟甚至有街渡通往大嶼山，而山貝河一帶曾經設有船廠製造木船和槳櫓等。在大嶼山大澳街市街17號有一幢戰前露台式商住唐樓，首任登記業主是元朗英龍圍鄧氏，可見往時元朗與大嶼山之間的交通往來。
↑ 南生圍路對岸之元朗工業村及遠方之元朗市
↑ 從山貝涌口村小公園去看錦田河舊河道，遠方是涌口村及橫水渡
↑ 南生圍涌口圍與涌口村
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