跑遊元朗錦田鄉 (44) －吉慶圍木龍頭

跑遊元朗錦田吉慶圍，踏入古老圍門後，先走去圍尾中軸線後方的神廳。吉慶圍神廳屋頂呈鑊耳造型，在元朗區內仍然保留的鑊耳建築物所餘無幾，可能只有屏山坑頭村青磚鑊耳大宅、大江埔天德宮以及吉慶圍神廳。神廳大門橫批：「神光普照」，兩旁貼有約三米高對聯：「聖德宏深，戶戶同沾富貴；春光明媚 ，家家共享榮華」，對聯喻意吉慶圍居民生沽繁華美好，在昔日吉慶圍的舊照片中亦有出現。

錦田鄉龍舟

神廳案桌上保存了一副龍舟木龍頭，龍頭被塗上紅鱗綠鬚，口中含有一顆龍珠，頭額上豎起一塊神牌：「敕封忠義關帝聖君」，印象中第一次見龍頭神主獨祀一位關帝聖君。吉慶圍圍門內，另有一處地方，保存了幾十枝龍舟木漿，昔日元朗舊龍舟，一艘坐卅八人、卅四名掌槳、一人把舵，一人打鼓，兩人站在船心及船頭，這些木槳寫上「錦田吉慶圍」，槳板畫有太極圖案，這些都是珍貴的文物，同時亦見證了元朗涌的扒龍舟歷史。

在五十年代，元朗水門頭每逢端午時節，便會舉行龍舟競賽，所謂「新界賽龍舟、禾田好豐收」，元朗各鄉擁有的龍舟是全港最多，包括有橫洲、沙埔、竹園、新圍、錦田、屏山、廈村、沙江圍、壆圍、南邊圍、山貝村、大旗嶺等，每艘龍舟高懸該村鄉民商戶贈出之錦標參加比賽，場面琳琅滿目，元朗涌邊羅列上金豬餅食等犒賞。觀眾擠在水門頭兩岸，被形容為萬人空巷。

每年端午節前初一至初四，各鄉龍舟出洞修理及粉飾，然後分別前赴各村落拜訪，每到一處，居民均預備金豬致敬，有如上水游龍行鄉，希望有舊照片記錄如斯隆重熱鬧的情景，龍舟隊伍會在沙江圍與輞井河面，及錦田紅毛橋河面巡遊表演或進行初賽，然後端午翌日（初六，正值元朗墟期，倍添熱鬧）在元朗涌水門頭舉行龍舟賽事，1951年元朗墟涌龍舟賽事，橫洲與竹埔奪得首次二席，錦田獲得殿軍（竹埔或指竹園及沙埔聯隊）。

當時香港最熱鬧的賽龍舟地點有西環鐘聲泳場 、北角麗池花園泳場、香港仔海面、筲箕灣南華泳場、大埔吐露港、和荃灣海面等。不過元朗傳統龍舟競賽，在五十年代未開始息微，在1958年只有橫洲楊屋村一艘龍舟出水作表演，其後元朗涌河道呈瘀塞，再加上1960年水災及1962年元朗市排洪渠興建，自始元朗龍舟成為一個歷史傳說，據居民憶述，後來元朗市排洪渠上，曾經舉辦過一兩場表演賽事。