跑遊元朗錦田 (65)－沙埔村（六）沙埔村伍氏改善生活有限責任合作社

跑遊元朗沙埔村，伍世元堂兼作「沙埔村伍氏改善生活有限責任合作社」，在以前的跑遊元朗文章介紹過，合作社於1960年2月16日成立，由合作事業管理處處長祈達、副處長賴治主持揭幕，目的在改善村落交通、農田水利、村中子弟教育、貨款協助村民增加生產及改善村落衛生及公共利益等。首任理事長伍庚如、秘書伍耀廷、司庫伍忠雄、理事伍翹輝、理事伍錦雲。在世元堂裡仍然保存了一張退色的合作社開幕典禮照片，可見十二名中外嘉賓，包括時任漁農處長祈達 (Jack Cater)，四十名男女村民以及卅名小孩子。

美經援豬舍

離開世元堂沿沙埔村路走，在最接近圭角山的一角，可見一幢十多米長的平房建築物，相信建築物已經被荒置很長時間，四週披上植物，大門附近擺滿鋁通，只能欣賞窗花外的牛花。在旁踫見一位村民，她說這裡曾經是馬房（相信是牛房），沿路入內，可見兩塊菜田，剛好有人打理農地，向他們打個招呼，表明來意，是來找沙埔村豬欄的。農夫大叔聽到後，帶我到菜田後面，原來正是昔日豬舍的所在地，這裡有一排又一排整齊斜頂建築物，每行約有五至七格，各有矮牆有小門，今天已經嗅不到豬場的味道，它們幾乎都被植物霸佔了。

尚有機會看到六十年代合作社的豬舍及牛房遺蹟，這些豬舍是1962年由美國經援協會捐資港幣三萬七千多元興建，昔日一共有六十間豬舍及一間牛房，供合作社社員畜農牲口，這些設施用以改善村中潔淨情況，使牲口不致在街上亂跑，當時每個社員每月捐出廿元作建設基金。

合作社

六十年代新界雞場豬場發展蓬勃，為本地提供新鮮豬隻及雞隻，後來農業廢物造成水源污染，政府對畜養牛羊豬雞等牲畜屋舍加以管制，今天的養豬已經大幅減少。至於沙埔村的豬舍，比起元朗區內仍然存在的大小雞舍豬舍，它們特別之處是屬於本地「合作社」，而且由「美經援」所捐建，美經援（美國經濟援助會）自五十年代開始向香港提供援助，不遠處之逢吉鄉華盛村、還有山貝涌口村、吉慶圍井水泵、灰沙圍和元崗村遊樂場、尼克遜圖書館，均是由美國人捐建而成，這一份珍貴博愛的精神，將自己的財富協助世界另一端貧窮的人，養活了不少家庭，至少包括合作社照片中卅個小孩子。

香港早期興辦各種合作社，由漁農行業管理，方便政府推動各種新界農產政策及福利，元朗區有蔬菜合作社（各村菜站）、養豬合作社（錦田北圍村、屏山、水邊村、洪水橋、崇正新村、吳家村及流浮山等）、漁業合作社（類似性質有香港新界養魚協進會 ）、生活合作社（涌口村、華盛村、沙埔村、小商新村）等，共同合作謀生。今天部份合作社已經息微，只有聯誼作用，畢竟務農賺錢艱難，要求多，政府配套不足，又被大商戶左右巿場，地皮又早被財團收購發展住宅，香港政府要值得思考，又或者這是將鄉村城市化的計劃之一。