跑遊元朗 (122) －水門頭公園百年老樹

跑遊元朗水門頭公園，看到水門頭老榕樹已經被連根拔起，填平了泥土，未知道有沒有元朗人，會惦念這一棵大樹。

水門頭大樹

這一棵老樹，相信年紀超過百年以上，一直見證著元朗墟發展，包括1910年代元朗新墟「合益街市」的成立。在《跑遊元朗記》曾經撰文記錄這一棵大樹，緣於它曾經出現在一張1950年代的舊照片中，大樹下方築有一列青磚單層平房，房屋前放置了竹籮雞籠，照片中還有幾隻雞溜到街上走。當時幾乎沒有人認得大樹的位置，有幸得到大德堂姜勝祥先生提點，才知道是泰祥街尾，即水門頭的地方，照片中遠處是穀亭街的大榕樹（今天公廁位置）。

翻查1924年元朗市航空高空圖，圖中已經出現這一棵老榕樹（比較了歷年的高空圖，此樹一直在同一位置出現），1924年合益街市成立不久，貫穿新舊二墟的泰祥街還未命名（1935年才命名為泰祥街），五泰街其餘四條街：泰豐街、泰衡街、泰利街和泰成街一帶還未形成陸地，仍然淹蓋著元朗涌的河水，岸邊處是今天的西堤街。每年老榕樹四周最熱鬧是端午節翌日，適逢元朗墟初六墟期，元朗涌河面舉行龍船比賽，人們擠湧在水門頭及萬芳酒家看比賽，熱鬧喧天（見《元朗看龍船記》，1934 年建五著）。

山竹

2018年9月16日超級颶風「山竹」襲港，全港出現超過六萬宗的塌樹報告，不幸地這一棵水門頭老樹亦被吹塌，樹身拆斷，樹芯露出。颶風過後，樹幹再被切割，以方便進行清理，途人把餘下的樹幹當作垃圾桶，把垃圾和破雨傘掉進去樹芯裡，徹底終結了大樹的生命力。

古樹名木

談元朗的樹木，元朗內有8棵樹木，被評為「古樹名木」，包括大會堂旁的英雄樹、水牛嶺兩棵人面子、 坳頭中學外的檸檬桉、竹園村的白千層、坳頭錦田及灰沙圍的大榕樹、均被康文署納入古樹名木冊中。除此以外，元朗還有不少為人悉識的大樹，包括裕景坊舊大排檔旁的榕樹、谷亭街公廁的榕樹、南邊圍南門口大榕樹、舊墟二王廟後大樹、大樹下天后廟的大榕樹、還有各鄉圍村內的榕樹爺爺，其中有些榕樹更被供奉為榕樹大將軍，附予神力，希望它們正如將軍武將一樣，強壯地活下去，護蔭鄉民，綠化元朗。

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