跑遊元朗十八鄉 (121) － 蔡屋村紮作師蔡啟師傅（啟叔）

跑遊元朗五和蔡屋村，在蔡氏宗祠前遇上村中著名紮作技師蔡啟師傅（啟叔），他與妻子帶同幾款花燈竹架，坐在祠堂神龕前，一面講解傳統花燈的特式， 一面憶述紮作的故事。

啟叔曾經為蔡屋村與五和附近一帶村落紮制花燈，甚至元朗墟明泰號也是他的客戶。昔日元朗鄉民對花燈需求甚多，每年元宵點丁儀式，由啟叔紮制花燈慶祝，現時啟叔已經退休十多年，身邊只保存了幾個花燈樣板以及紮作的經歷。

蔡屋村 濟陽蔡氏

蔡屋村是十八鄉原居民村落，坐在蔡氏宗祠裡，可看到神龕最上方寫有「濟陽」二字，而濟陽便是五和蔡氏郡望之地。蔡氏奉周武王之弟叔度（原名姬度，即周文王之第五子 ）為得氏始祖。於周朝時期，叔度獲周武王封為蔡侯，建立蔡國（前1046年），蔡國經歷了三次遷都，其後的發展跟大部份姓氏典故一樣，蔡國被楚所滅，子民以國號「蔡」為姓，蔡氏後人繁衍，以河南陳留圉蔡氏最興盛顯赫，傳說蔡朗是圉地蔡氏的始祖，產生了蔡邕、蔡文姬等歷史名人，圉地屬濟陽，故此蔡氏視濟陽為郡望。

↑ 元朗蔡屋村，謙和堂蔡氏宗祠重修開幕典禮青年團合照

十三世祖肇祥公

在香港新界，羅湖蔡屋圍及松崗沙埔村等均有蔡姓族聚居，蔡氏奉蔡屋圍蔡安為始祖，蔡安生於宋嘉定十四年，原籍福建汀州，南宋時期在南雄任官，居於珠璣巷，後人遷至東莞各處，部份族人於蔡屋圍及松崗沙埔定居繁衍。

元朗十八鄉蔡屋村，據悉由十三世祖蔡肇祥由松崗沙埔村遷居元朗，最初與東頭村合稱東勝村，後來二村分開，自立蔡屋村。肇祥公將其父親的墓遷至元朗大棠山，以方便祭祀，所以在祠堂中，亦供奉了肇祥公父親，蔡氏十二世祖南英公（號岐豐）的木主。

美行單車舖

返回花燈的故事，談到啟叔投身紮作業，先要從其父親蔡桂林（桂伯）說起。四十年代（約1946-47年），桂伯在元朗大棠路開設美行單車舖，可算是元朗第一代的單車舖，當時鄉民物資並不充裕，較少人會購買新單車，所以生意就主要是維修及出租單車，包括有客家佬（Hercules）、三槍（British Small Army）、拉利等英式單車，這些單車都是菜田與墟市之間運貨的可靠交運工具，鄰近大棠路的單車舖還有西漁涌兩德單車舖，兩德專門出租三輪車。

後來在六十年代初，合益公司在美行單車店的位置上興建新街市（合益新街市在1961年2月開幕，現已改建為合益廣場），美行單車舖逐遷至雞地十八鄉公所附近繼續經營。

↑ 1951年克加路（客家佬）單車廣告

炮仗坊利民單車

啟叔的哥哥亦是經營單車店，在福亭街（周生生金行後）開設利民單車，附近有順飛單車舖（順飛是元朗誠意花炮會值理之一），後來利民及順飛相繼停業後，為食街一帶開設了雲鵬單車（九十年代，炮仗坊雲鵬與擊壤路祥記單車店，均有派有流動客貨車為錦繡花園街坊維修單車）。

↑ 1949年元朗福亭街利民興單車店（自大新書局香港導遊）

五和堂金龍

桂伯的店舖被收作興建合益街市，美行單車舖逐搬至雞地十八鄉鄉委會附近，這個時候桂伯向在鄰的商店學習了織制竹雞籠和鴨篦等技巧，成為了日後紮作花燈的基礎。

啟叔憶述在1962年，正值蔡屋村人蔡創業擔任十八鄉鄉委會主席，又適逢五和堂（即英龍圍、黃屋村、蔡屋村、大圍及東頭村）擔任大樹下天后古廟主會值理，這數條村落聘請了紮作技師到村中紮制花炮及大金龍，隆重地參與該年三月廿三日十八鄉天后誕會景巡遊。當年天后誕過後，這一條精美的五和堂三十節大金龍，被運往美洲墨西哥供當地華僑慶祝之用。

↑ 1962年五和堂長龍醒獅開光合照，元朗理民府符禮修在五和學校前主持點睛典禮

↑ 1962年元朗十八鄉天后誕會景巡遊中五和堂鄉民舞彩龍慶祝

桂伯紮作

桂伯趁技師在蔡屋村駐留紮制花炮時，學習了紮作技巧，後來自行鑽研制作花燈，工多藝術，原本打算退休的桂伯，每年趁農曆新年前為鄰村村民紮制花燈，以慶祝元宵點燈儀式。花燈訂單日益漸多，客人由五和至攸田、南邊圍等一帶，甚至遠至厦村等地。那個時候，運輸並不方便，桂伯便要用長竹竿，把花燈擔起走路去送貨。

桂伯除了紮作工藝了得，亦能夠寫到一手出色書法，每逢新年為村民寫揮春，亦曾經為元朗墟不少商號寫招牌，而桂伯的書法是從錦田一位秀才學習的。今天蔡屋村蔡氏宗祠匾額及大門兩旁的門聯：「謙能受益；和必致祥」，便是出自桂伯的手筆。

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啟叔紮作

至於啟叔的紮作手藝，是傳授自他的父親桂伯。啟叔自幼患有遺傳性青光眼 （啟叔憶述祖父曾經是蔡屋村族長，日佔時期一度被日軍捉去，軍官見他的眼珠是藍色而放行）， 啟叔自小學後視力日漸朦糊，雖投身建築行業卻在80年代因為視力問題而離開，再去尋覓工作，已經心感困難，當時其中一線曙光，就是承接紮制花燈這一門工夫。

啟叔接手父親的紮作工作，起初也有商戶懷疑啟叔紮制花燈的質素，為證明花燈扎實，於是把燈籠架往地面一扔，他的實力自此得到垂青。啟叔逐專注紮作，當需求多的時候，啟叔借用同村的生果車把燈籠架送到元朗墟去。啟叔也有紮制大型八角花燈，以往因花燈體積龐大，會聘請扎作師在村中制作，啟叔則改變了花燈的結構，將把花燈分開三層紮制，運送到祠堂後才組合一起。

↑ 1984年元朗蔡屋村蔡啟紮造花燈全靠模索，手藝堪稱獨家（自元朗星報）

點燈儀式

鄉民訂制花燈，源於新界傳統習俗，鄉民在正月十五日齊集宗祠或神廳舉行點燈儀式，將花燈（丁燈）燃亮起來 ，為過去一年添男丁的家庭慶祝（也為村中男丁記錄，正式成為族中的一份子，享有男丁的權利）。

據啟叔介紹，每條村的祠堂一般會掛上大八角花燈，神廳放大三元花燈，村中添丁家庭或者新房屋會掛起中三元花燈、另有一種走燈會擺放在井頭、社壇等位置，還有跟尾燈在完燈日使用，意思是來年繼續，村中男丁源源不絕。這些花燈在儀式後會被火化，才會吉利，有些村民會撕走丁燈的彩紙回去家中神檯供奉。啟叔說，花燈這一種吉祥祭品，每年要用新的花燈才好意頭。

啟叔除了紮制花燈，也為南邊圍、東頭村等紮制天機船。不過這種家庭式紮作，也有困難之處，這門生意只是一年一景，花燈要趕在年底紮制，又不能提早交貨，因為怕小孩子破壞花燈，加上花燈頗佔地方，相對來說價錢及利潤低微，啟叔在2001年退休，起初不少一直訂制花燈的舊客人，因為一直感到吉利，要求啟叔復出，繼續紮作。

↑ 元朗蔡屋村原居民點燈慶添丁，數百年來習俗依然（自元朗星報）

啟叔的希望

畢竟退休了十餘年，現時啟叔仍然希望，可以買到一些南篾和公仔紙，為盲人輔助會會員開設一個花燈紮作興趣班，一邊分享花燈紮作的喜悅，一直重拾紮制花燈的樂趣。