跑遊元朗八鄉 (16) － 橫台山竹坑 蘭芳書室

跑遊八鄉橫台山竹坑，竹坑跟橫台山永寧里、上輋、下輋村、七星崗等一樣，皆屬於鄧氏開基祖鄧廷桂的分支，鄧廷桂從惠州移居元朗橫台山後，族人繁衍至其他村落，鄧廷桂的三名兒子，洪達建立了河瀝背，洪琳建立了山散村、洪茂建立竹坑及新隆圍，而鄧廷桂的兄弟鄧廷彬則定居七星崗及水流田。

• 路遊元朗八鄉橫台山 (1) – 永寧里
• 路遊元朗八鄉橫台山 (3) – 上輋村
• 路遊元朗八鄉橫台山 (2) – 七星崗 下輋

 

 

鄧氏開基祖

上段介紹了竹坑村的橫台山鄧氏開基祖，至於鄧氏粵東始祖，便要參考舊文章「跑遊元朗八鄉橫台山 (1) – 永寧里」一文。

橫台山鄧氏這一脈跟錦田鄧氏不同，橫台山鄧氏追溯自南宋未年粵東始祖「鄧志齋」的故事，鄧志齋的的第七名兒子原居於福建寧化縣石壁，後來移居至廣東潮州及惠州。

鄧氏十四世鄧廷桂於康熙二十七年 (1688) 從惠州到元朗橫台山落擔，成為了橫台山鄧氏的開基祖。所以，每年重陽節橫台山鄧氏族人會組團到惠州祭祖。

↑ 竹坑村村口保留中傳統圍村的風水池，相中後方便是蘭芳書室

 

 

竹坑村

跑遊至竹坑村，村口保留中傳統圍村的風水池，跟永寧里圍門前風水池一樣、風水池是客圍村的基本風水佈局，也就是客家人的建築智慧。昔日客家人建村時，會在村前方建風水塘，一來是對應堪輿學中所指的儲水聚財作用，二來可以利用挖掘出來的泥土去堆填土地興建村屋。

除此之外，風水池一般位於村落前方，附著空氣中的塵埃，改善空氣質素。夏天時，南風經過風水池連同濕氣送到村中，令環境更濕潤；冬天時，配合圍後方的風水林或山丘，令到乾燥的北風被阻於圍外，令到圍村有冬暖夏涼之效果。

現時有不少圍村索性把風水池填平，改建為停車場，不過在橫台山竹坑、永寧里和下輋，還可以看到風水池，甚至元朗英龍圍及洪水橋橋頭圍，都保留著村前的風水池塘。

↑ 竹坑村村口保留中傳統圍村的風水池，相中後方便是蘭芳書室

 

 

蘭芳書室

竹坑村風水池一端便是村中歷史性建築物「蘭芳書室」，名字令人想起近代四大著名花旦之一「梅蘭芳」。我很喜歡八鄉區內兩幢書室，一幢是上村「植桂書室」，另一幢便是竹坑這幢「蘭芳書室」，喜歡兩間書室的名字，拼起來正好是南華傳統社會中「桂馥蘭芳」的美喻，喻意人品賢德及子孫賢盛。

蘭芳書室由鄧洪茂的孫兒鄧國傳興建，於同治元年 (1862) 年建成，是竹坑村中最大型的建築物，屬於兩進式設計，是村中的私塾。昔日大門兩旁貼有對聯：「蘭芳春日暖、書室硯池香」，現時書室門聯都破爛了。

橫台山區內先建有匯泉書室(1760) 和崇文書室(1760-1820) 等 ，蘭芳書室 (1862) 跟永寧圍義社書室 (1874) 和東園書屋 (1880)、及其後建成之植桂書室 (1899) 一樣，差不多在同治及光緒年間陸續建成，目的只有一個，就是村落期望村中子弟能藉科舉考獲功名，擺脫農耕養魚的生活，能夠在朝廷任官，同時提升宗族的威望，增加族人在地區中的影響力。

↑ 昔日蘭芳書室大門貼有對聯：「蘭芳春日暖、書室硯池香」

↑ 竹坑村蘭芳書室，建築規模亦不少的（攝於2015年）

↑ 當灰塵在屋簷瓦片上累積成一層薄土之後，濕度及兩水會滋生一些耐旱瓦松植物，久而久之變成一種天然的裝飾，有蒼桑的感覺（攝於2015年）

 

 

蘭芳幼稚園

蘭芳書室，跟元朗區內所有傳統書室一樣，被科舉中止及現代化教育的衝擊影響而停止運作教育用途，這一批青磚舊書室，好運的話書室會被村民維護成為村民聚會的小社堂，否則會被荒廢並因欠缺修葺而倒塌。

光緒三十一年 (1905) 慈禧接受並立刻停止科舉的意見，清廷隨即發布喻旨停止各級科舉考試。村落間以傳統卜卜齋形式教學的書室，逐改為教授現代科目。1920 年代開始，八鄉開始興建新式學校，首先是同益學校建成 (1920)，然後橫台山公立學校 (新址 1952)。

蘭芳書室開始息微，於 1920 年代曾經改為教授現代科目，名為「蘭芳學校」，直至到台山公立學校啟校，蘭芳學校於七十年代用作村中的小童幼稚園，約 20 人之小班教學，直至到八十年代為止。據悉書室其後被鄧氏用作民居及村中食盆的地方。

現在蘭芳書室已經空置，亦不適合開放，因磚牆瓦頂都欠缺維護，雜草叢生。

↑ 鄧洪茂祖祠

↑ 鄧洪茂祖祠

↑ 鄧洪茂祖祠重建碑誌